说起“扶桑”，多数人首先想到的是东方太阳升起的地方那棵巨大的扶桑树；说起扶桑国，不少人常常想到的是日本。然则，扶桑国真的是指日本吗？我们来查查典籍，抽丝剥茧，探究一下。
《山海经·海外东经》记载:“汤谷上有扶桑。十日所浴，在黑齿北，居水中。”它告诉我们，扶桑国在黑齿国的北面，那么黑齿国又是哪个国家呢？据史书记载，周成王在位时，有黑齿国人进献给王室白鹿、白马。经史学家考证，日本人的风俗中崇奉白鹿、白马。
另据明代李言恭《日本考》记述，直到明代，在日本贵族中还普遍流行着把牙齿染黑为贵的风俗，他还记述了染牙的方法。
以上可以佐证黑齿国就在今天的日本列岛上，而扶桑国在其北面，所以扶桑国不是日本。
我国此后的历史典籍也一直称呼日本为“倭国”，从来没有称其为“扶桑国”。近代不少人认为扶桑即为日本，大概是受到了清代梁启超的影响。
那么，扶桑国到底在哪呢？据《梁书》载：“扶桑国者，齐永元元年，其国有沙门慧深来至荆州，说云：‘扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。’”如此看来，扶桑国应远在西半球的美洲。
近代，法国人金涅于1761年依据《梁书》记载，搞出了个研究报告，认为扶桑就是今天的墨西哥。中国学者章太炎也认同此说法，他在所著《文始》中也认为扶桑即墨西哥。
今天，人们常常把“扶桑”与“东渡”连到一起使用，组成“东渡扶桑”，而这个扶桑，指的就是日本了。
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