说起苹果，几乎没人没吃过。这种常见又美味的水果，不仅是超市水果区的“常驻嘉宾”，还是不少人减肥、养生的“好搭档”。很多人都听过那句老话：“一天一个苹果，医生远离我”，可见大家对苹果的喜爱早已深入人心。

可你知道吗？苹果虽然在现代生活中这么普及，但在古代，它其实并不叫“苹果”！古人有个更有诗意、更有文化味儿的叫法——“林檎”。

“苹果”这两个字，其实来得很晚

现代人叫它“苹果”，其实是语言演变的结果。最早，“苹果”并不是我们今天吃的这种水果。古代佛经里曾提到一种果子叫“频婆果”，因为汉译过程中音译的缘故，这个名字后来变成了“苹婆果”。这个“苹”字，和现在“苹果”的“苹”是同一个字。随着时间推移，“苹婆果”慢慢就演变成了今天的“苹果”。

不过，这种“苹婆果”最初指的是一种热带植物的果实，跟我们现在吃的苹果其实不是一回事。所以，如果追溯中国本土真正意义上的苹果，古人更多是用“柰”或“林檎”这样的名字来称呼它。

古人到底怎么称呼苹果？

中国古代种植苹果的历史非常久远，早在两千多年前，就有关于苹果的记载了。但他们并不像我们今天这样直接叫“苹果”，而是有很多其他别称。

比如，“柰”这个字，在《说文解字》里就有解释，是一种果树的名称，所结的果子就叫“柰子”，是古人眼中的苹果一类。

另一个更常见、更优雅的称呼就是“林檎”。《本草纲目》的作者李时珍就明确说过：“柰与林檎，一类二种也。”意思是说，柰和林檎是同一种果实的不同品种，外形有区别，但都属于苹果家族。他还说，林檎的品类非常丰富，有金林檎、红林檎、水林檎、蜜林檎、黑林檎等等，都是按照颜色和口味来命名的。

甚至在《食性本草》一书中，也提到：“大长者为柰，圆者为林檎，小而涩者为梣。”这说明古人对苹果的分类非常细致，连个头和口感不同都分别起了名字。

那么，“林檎”这个名字又是怎么来的呢？其实非常有趣。据说是因为这种果子味道香甜，挂在树上时，经常会吸引鸟儿来啄食。果树多种于林中，因此人们形象地称它为“林中的香果”——林檎。

这个“林檎”不仅是中国古人的叫法，甚至在今天的日本，还在使用。在日语里，“林檎”（ringo）就是苹果的意思。这其实是因为古代日本受中国文化影响极深，尤其是在唐朝，日本大量派遣遣唐使来中国学习文化、语言、医术等，许多词汇和概念也一并传入日本。

“林檎”就是其中之一。尽管中国后来用“苹果”取代了这个词，但日本却一直保留着“林檎”这个古老而优雅的称呼，沿用至今。这也是中华文化对日本影响的一个小小缩影。

从“频婆果”到“苹婆果”，再到现在的“苹果”，这个看似普通的水果，其实藏着一段有趣的语言演变史。而“林檎”这个词，不仅是古人对苹果的称呼，更是一种文化的传承。